Νέος CEO στην Apple ο Τέρνους — ο Κουκ μένει

Από σήμερα, 1η Σεπτεμβρίου, η Apple έχει νέο CEO, τον Τζον Τέρνους, στη μεγαλύτερη αλλαγή ηγεσίας της εταιρείας από το 2011, τότε που ο Τιμ Κουκ διαδέχθηκε τον Στιβ Τζομπς. Η ανατροπή: ο Κουκ δεν φεύγει. Μένει στην εταιρεία ως εκτελεστικός πρόεδρος, με ενεργό ρόλο στην κορυφή, σε μια διαδοχή που είχε ανακοινωθεί από τις 20 Απριλίου και ενεργοποιείται μόλις τώρα (Apple, AP).

Ο νέος χάρτης εξουσίας χωράει σε μία εικόνα. Την καθημερινή διοίκηση την παίρνει ο Τέρνους. Ο Κουκ σταματά να τρέχει την εταιρεία κάθε μέρα, αλλά όχι να την εκπροσωπεί: μένει πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου και κρατά, μεταξύ άλλων, τις επαφές με κυβερνήσεις και ρυθμιστές σε όλο τον κόσμο (SEC 8-K). Και ένα τρίτο πρόσωπο μετακινείται: σύμφωνα με ρεπορτάζ του Bloomberg, ο Φιλ Σίλερ, ο βετεράνος που κρατούσε το App Store και τις εκδηλώσεις της Apple, αφήνει αυτές τις αρμοδιότητες και παραμένει Apple Fellow, ρόλος βετεράνου-συμβούλου έξω από τη διοικητική ιεραρχία. Η ίδια η Apple δεν σχολίασε (Yahoo Finance/Bloomberg, TechCrunch).

Γιατί μετράει ποιος πήρε το τιμόνι; Επειδή ο Τέρνους έρχεται από μια πολύ συγκεκριμένη γωνιά. Μηχανικός, στην Apple από το 2001, ως επικεφαλής του hardware engineering επέβλεπε τις συσκευές, iPhone, iPad, Mac, Apple Watch, από τις οποίες, όπως τον περιγράφει το Bloomberg, προέρχεται περίπου το 80% των εσόδων της εταιρείας (Bloomberg). Δεν είναι, δηλαδή, άνθρωπος του App Store ή των κυβερνητικών σχέσεων· είναι άνθρωπος της συσκευής.

Κι εδώ κουμπώνει η δεύτερη μηχανή που πρέπει να συντονίσει. Την ίδια περίοδο, το App Store φέρεται να περνά οργανωτικά βαθύτερα στη μονάδα Services του Έντι Κιου, με την καθημερινή διαχείριση στον Κάρσον Όλιβερ. Και το App Store δεν είναι απλώς κατάλογος εφαρμογών: είναι ταυτόχρονα πύλη, ταμείο και αστυνόμος. Σαν εμπορικό κέντρο όπου ο ιδιοκτήτης δεν νοικιάζει απλώς τα μαγαζιά, αλλά ελέγχει ποιος ανοίγει, πού εμφανίζεται στη βιτρίνα, ποιο ταμείο χρησιμοποιεί και τι ποσοστό αφήνει στο κτίριο. Οι προμήθειες αυτές καταγράφονται μέσα στα Services (SEC 10-K), τη γραμμή εσόδων που στο τελευταίο τρίμηνο έφερε 30,7 δισ. δολάρια, περίπου 340 εκατομμύρια την ημέρα, αυξημένη 12% σε έναν χρόνο (Apple earnings, CNBC). Όταν η πύλη μετακινείται πιο κοντά στο ταμείο, το κέντρο βάρους της φαίνεται να στρέφεται από κομμάτι του brand σε μηχανή εσόδων. Αυτό είναι ερμηνεία, όχι δήλωση της Apple.

Η μετακίνηση δεν γίνεται στο κενό. Πριν δύο εβδομάδες η Apple είχε ξαναγράψει, υπό ρυθμιστική πίεση, τις χρεώσεις του App Store στην ΕΕ (To Brief): αλλαγές που η Κομισιόν καλωσόρισε χωρίς να τις κρίνει πλήρη συμμόρφωση, ενώ η Epic και άλλοι επικριτές τις λένε «διόδια» με άλλο όνομα (Euractiv, The Verge). Δεν είναι τυχαίο ότι ο Κουκ κρατά ακριβώς αυτό το ρυθμιστικό μέτωπο (BBC).

Το βαρύτερο αγκάθι, όμως, είναι η τεχνητή νοημοσύνη, κι εκεί η Apple έχει καθυστερήσει το πιο φιλόδοξο κομμάτι της: μια νέα Siri που βλέπει τι υπάρχει στην οθόνη σου και δρα μέσα στις εφαρμογές για λογαριασμό σου, αντί να σε στέλνει να τις ανοίξεις μόνος. Η Apple έχει παραδεχτεί ότι θα χρειαστεί περισσότερο χρόνο (Reuters μέσω Global Banking & Finance), και την ξαναπαρουσίασε ως «Siri AI» τον Ιούνιο, με δοκιμαστική έκδοση μέσα στο 2026 (Apple). Η ελκυστική ανάγνωση, ότι ένας άνθρωπος του hardware θα φέρει «AI στη συσκευή», είναι εύλογη αλλά αναπόδεικτη: η στρατηγική της Apple παραμένει υβριδική, μοιρασμένη ανάμεσα σε συσκευή και cloud, και καμία νέα στροφή δεν ανακοινώθηκε λόγω της διαδοχής (CNBC, The Verge).

Τα στοιχεία, μάλιστα, γέρνουν προς τη συνέχεια, όχι την ανατροπή. Ο Τέρνους είναι στην εταιρεία 25 χρόνια, το φθινοπωρινό πλάνο, νέα Siri και νέες συσκευές, ήταν ήδη δικό του (Bloomberg), και η αγορά αντέδρασε ήπια όταν ανακοινώθηκε η αλλαγή τον Απρίλιο (Fortune).

Ο τίτλος στην κορυφή είναι το εύκολο μέρος. Το τεστ είναι αν ένας άνθρωπος της συσκευής μπορεί να καλύψει την υστέρηση της Apple στην AI ενώ ο Κουκ κρατά ακόμη το πολιτικό κέντρο βάρους. Τρεις ημερομηνίες θα το δείξουν. Στις 9 Σεπτεμβρίου, αν η εκδήλωση φέρει συγκεκριμένο πλάνο για τη Siri, με ημερομηνίες και συσκευές, αντί για άλλη μια υπόσχεση, και αν ακουστεί καν πλάνο για την Ευρώπη, όπου η νέα Siri δεν φτάνει στα iPhone και iPad με το iOS 27 και χωρίς ορατή ημερομηνία (Quartz). Την 1η Οκτωβρίου, αν οι νέοι όροι στην ΕΕ πείσουν developers και Κομισιόν ή απλώς μετονομάσουν τα διόδια. Και στα επόμενα οικονομικά αποτελέσματα, αν τα Services κρατήσουν ρυθμό. Μέχρι τότε, η αλλαγή είναι πραγματική στα χαρτιά, αναπόδεικτη ακόμη στο προϊόν.